⒈ 作品中主要的音调，一般用它开始或结束。
英main key;
⒉ 主要观点；基本思想。
例定下了会议的基调。
英keynote;
⒈ 基本的调子。引申指事物的基本内容或主要精神。常用于文艺作品。
引郭沫若 《中国古代社会研究》第一篇第一章第二节：“《周易》的时代是由牧畜转化到农业的时代。牧畜还是生活的基调。”
徐迟 《祁连山下》五：“热烈的红色调子是基调，千万种色彩旋转在他的周围。”
孙百刚 《郁达夫外传·美满家庭》：“你的小说原是以郁抑穷愁为基调的。”
⒈ 主要的色调。
例如：「这幅海景以蓝色为基调。」
⒉ 主要的中心思想或观念。
例如：「各种宗教的教义虽然各有不同，但是都以劝善为基调 。」